珠峰以其8848.86米的海拔高度傲立于世界之巅，比第二高峰乔戈里峰高出近250米。什么原因造成了这一差异？中国地质大学（北京）王成善院士团队近日在专业学术期刊《自然·地球科学》（《Nature Geoscience》）上发表的一项研究成果，为珠穆朗玛峰高度之谜提供了新的解释。

研究发现，约89000年前发生的一次河流袭夺事件可能是推动珠峰持续隆升的关键因素。这次事件导致科西河流域上游朋曲水系发生重大变化，加速了下游阿润河的侵蚀过程（见科西河流域河流分布图）。

△科西河流域河流分布图，标注了因河流袭夺导致的快速侵蚀河段。

经过多年野外科考，研究团队发现，珠峰周围存在独特的水系演化，特别是与一条古老河流——科西河的演变密切相关。科西河上游位于青藏高原，呈东西走向，而下游则切穿喜马拉雅山脉，呈南北走向。通过建立水力侵蚀模型并结合非线性反演方法，团队最终重建科西河的“河流袭夺”过程。

河流袭夺是在造山带中普遍存在的现象，指的是一条河流通过侵蚀“抢走”另一条河流的水流。研究结果表明，大约8.9万年前，科西河发生了河流袭夺，导致流域面积急剧扩大，河流的侵蚀速度随之加快，每年最大侵蚀深度可达12毫米。随着河床下切，周围岩石因重量减轻发生“均衡反弹”，这一过程推动了珠峰的进一步隆升。

该论文第一作者韩续博士说："这次袭夺是阿润河'抢夺'了朋曲的水量，显著增加了阿润河的流量和河道侵蚀能力。"

研究估算，自此次河流袭夺以来，珠峰的海拔每年增加约0.2至0.5毫米，累计增加了15至50米的高度。这一过程不仅影响了珠峰，还波及了周围的山峰。这一发现不仅证实了河流袭夺事件是助推珠峰成为世界之巅因素之一，还揭示了河流演化对山峰高度的深远影响。

论文通讯作者戴紧根教授表示："这项研究展示了地表过程如何影响世界最高峰，突显了地球系统不同圈层复杂的相互作用。这为理解造山带的演变提供了全新视角。"